El gobierno de los Estados Unidos ha tomado la decisión de no extender el estatus legal de decenas de miles de migrantes venezolanos que llegaron al país bajo un programa de patrocinio implementado durante la administración de Joe Biden. Este programa, conocido como CHNV, se había lanzado con la intención de reducir las entradas ilegales en la frontera sur del país. Sin embargo, los migrantes que llegaron bajo este mecanismo enfrentan ahora la incertidumbre de quedar en un limbo legal.
¿Qué es el programa CHNV?
El programa CHNV (Cuba, Haití, Nicaragua, Venezuela) es una iniciativa humanitaria creada por la administración de Biden en octubre de 2022. Su propósito principal es ofrecer una vía legal para que los migrantes de estos cuatro países puedan ingresar a Estados Unidos, evitando los peligros asociados a los cruces fronterizos ilegales. Para acceder al programa, los migrantes deben tener un patrocinador en EE.UU. dispuesto a respaldarlos financieramente.
En virtud de este programa, los migrantes aprobados pueden residir y trabajar legalmente en Estados Unidos durante un periodo de dos años, bajo el concepto de «parole», una disposición de la ley de inmigración que permite a los presidentes acoger a extranjeros temporalmente por razones humanitarias o de interés público.
El CHNV fue diseñado como parte de una estrategia más amplia para frenar los cruces ilegales en la frontera sur de EE.UU., especialmente en un momento en el que los migrantes de Venezuela, Cuba, Haití y Nicaragua llegaban en cifras récord. Desde su lanzamiento, más de 530,000 migrantes de estos países han ingresado a Estados Unidos a través del programa, con un impacto notable en la reducción de cruces irregulares.
Impacto de la política migratoria del programa CHNV
De los más de 530,000 migrantes que ingresaron bajo el programa hasta agosto de 2023, alrededor de 117,000 son venezolanos. Estos migrantes recibieron un permiso temporal para vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos, amparados por la ley de inmigración. Sin embargo, aquellos que llegaron en los primeros meses del programa en 2022 se enfrentan ahora a la expiración de su estatus legal, que comenzará a caducar este mes.
Esta situación plantea un desafío para estos migrantes, quienes, si no logran regularizar su estatus a través de otras vías, podrían encontrarse en una situación de ilegalidad, sin poder trabajar y en riesgo de ser deportados.
Inquietudes sobre la no extensión del estatus legal
A pesar de las expectativas de algunos defensores de los derechos de los inmigrantes, que esperaban una extensión del «parole» para los venezolanos bajo el programa CHNV, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) ha decidido no ofrecer una renovación o «re-parole». Esto significa que los migrantes recibirán notificaciones indicándoles que deben solicitar otro beneficio migratorio o abandonar el país.
Esta decisión ha generado preocupación entre los migrantes venezolanos, quienes ahora se enfrentan a la incertidumbre de cómo regularizar su estatus antes de que expire su permiso actual. A diferencia de otros grupos, como los refugiados afganos y ucranianos que recibieron extensiones bajo condiciones similares, los venezolanos no contarán con esta opción.
Opciones disponibles para los venezolanos en EE.UU.
Aunque el programa CHNV no será extendido, los migrantes venezolanos aún cuentan con algunas alternativas legales para permanecer en Estados Unidos de forma regular. Aquellos que llegaron antes de julio de 2023 podrían ser elegibles para el Estatus de Protección Temporal (TPS), una medida que otorga permisos temporales de residencia y trabajo a ciudadanos de ciertos países afectados por conflictos armados o desastres naturales.
Otra opción disponible es solicitar asilo político, un proceso destinado a personas que huyen de persecuciones basadas en motivos como raza, religión, nacionalidad u opiniones políticas. No obstante, obtener asilo no es un proceso sencillo y requiere la presentación de pruebas contundentes que demuestren el riesgo de persecución.
Además, los migrantes venezolanos que tienen familiares ciudadanos estadounidenses también podrían optar por una visa de inmigrante si cumplen con los requisitos para el patrocinio.
Un limbo legal para miles de venezolanos
La decisión de no extender el estatus legal de los migrantes venezolanos podría dejarlos en un limbo legal, sin la capacidad de trabajar de manera legal y con la posibilidad de ser deportados si no logran encontrar una alternativa migratoria. No obstante, las deportaciones a Venezuela son complicadas debido a la negativa del gobierno venezolano a aceptar deportaciones desde Estados Unidos.
Este escenario ha generado críticas por parte de organizaciones defensoras de los derechos de los migrantes, quienes argumentan que los venezolanos están siendo tratados de manera desigual en comparación con otros grupos de refugiados, como los afganos y ucranianos, que sí recibieron extensiones de su estatus. Por otro lado, la decisión podría mitigar las críticas de sectores republicanos que se oponen al programa CHNV, al considerarlo un sistema que elude las leyes migratorias existentes.
Reacciones políticas y posibles consecuencias
El programa CHNV ha sido uno de los pilares de la política migratoria del presidente Biden para enfrentar el aumento histórico en los cruces ilegales en la frontera sur de EE.UU. Junto con otras restricciones al asilo, este programa ha contribuido a una reducción significativa en las cifras de cruces irregulares desde su implementación.
Sin embargo, la decisión de no extender el estatus de los migrantes venezolanos bajo el CHNV podría reabrir el debate sobre la necesidad de una reforma migratoria más amplia en el país, especialmente considerando que aún hay incertidumbre sobre el futuro de los migrantes cubanos, haitianos y nicaragüenses que también se beneficiaron del programa y cuyos permisos comenzarán a expirar en 2024.
Mientras tanto, los venezolanos afectados por esta decisión deberán buscar nuevas formas de regularizar su situación en un entorno migratorio cada vez más restrictivo y complejo.
Fuente: CBS News
