El grupo de trabajo, con representantes de los Departamentos de Seguridad Nacional, Salud y Servicios Humanos y de Estado, estará encabezado por Alejandro Mayorkas, elegido por el Sr. Biden para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional.
El Sr. Biden ya ha encontrado resistencia a desmantelar las políticas de la administración Trump, señalando obstáculos en el camino. La semana pasada, un tribunal federal bloqueó temporalmente a su administración para que no hiciera cumplir una suspensión de deportaciones de 100 días hasta que el juez considere una demanda presentada por el Estado de Texas. La confirmación del Senado del Sr. Mayorkas fue estancada por el senador Josh Hawley, republicano de Missouri.

Pero dada la tormenta de fuego que generaron las separaciones familiares a través de las líneas partidistas, se le pedirá a Biden que tome una amplia gama de acciones para enmendar.

“Aquí hay un imperativo moral claro”, dijo Oscar Chacón, director ejecutivo de Alianza Américas, un grupo de defensa. “Como mínimo, se les debe ofrecer la oportunidad de reunirse y establecerse en Estados Unidos como eventuales residentes permanentes”.

Además de las propuestas de residencia legal y las demandas de compensación financiera, algunos grupos de defensa de los inmigrantes están pidiendo que aquellos en los niveles superiores de la Casa Blanca de Trump que fueron responsables de elaborar y ejecutar la política rindan cuentas.

Eso incluiría al arquitecto jefe de la política, Stephen Miller, asesor principal sobre inmigración del ex presidente Donald J. Trump, y al ex fiscal general, Jeff Sessions, quien emitió el memorando oficial sobre “tolerancia cero” en abril de 2018. en el Departamento de Justicia, así como en el Departamento de Seguridad Nacional, también podrían incluirse en las investigaciones de responsabilidad.

El representante Joaquín Castro, demócrata de Texas y presidente del Caucus Hispano del Congreso, ha pedido la creación de un comité para investigar la política e identificar a los funcionarios responsables y enfrentar las consecuencias.

La política personificó la represión de la administración Trump contra la inmigración ilegal. Según un informe emitido el mes pasado por el inspector general del Departamento de Justicia, los altos funcionarios del departamento fueron una “fuerza impulsora” detrás de la decisión de separar familias en su búsqueda para cumplir con la agenda de Trump.

Cerca de 3.000 niños migrantes fueron separados de sus padres mientras la tolerancia cero estaba en vigor. Más tarde se supo que otras 1.000 familias habían sido separadas durante un programa piloto realizado en 2017 cerca de El Paso. E incluso después de que Trump anuló oficialmente la política, las autoridades fronterizas sacaron a más de 1,000 niños de sus familias, a veces por razones tan leves como cometer una infracción de tránsito o no cambiar el pañal de un bebé, según documentos judiciales.

La revelación al final de la campaña presidencial de que los padres de cientos de niños aún no habían sido encontrados por un comité encargado de contactar a las familias generó indignación nuevamente, lo que llevó a Biden a prometer abordar la difícil situación de las familias. Se cree que dos tercios de los padres están en sus países de origen, incluidos algunos cuyos hijos pueden estar viviendo en los Estados Unidos, y se cree que un tercio está en los Estados Unidos, pero que podrían haber pasado desapercibidos debido a sus propios temores. de ser deportado.

Algunos defensores dijeron que era vital que la Casa Blanca impulsara una legislación para impedir que en el futuro se empleen medidas punitivas tan extremas como una herramienta de disuasión.

“Debemos corregir los errores cometidos y asegurarnos de que esto no vuelva a suceder bajo otra administración”, dijo Jennifer Podkul, vicepresidenta de políticas y defensa de los Niños Necesitados de Defensa, que representa a algunas de las familias.

Encontrar a los padres desaparecidos seguirá siendo una tarea desalentadora. La información de contacto de muchos padres está anticuada o no está disponible, y las condiciones en Centroamérica hacen que las búsquedas en el terreno sean difíciles y peligrosas. La pandemia y los huracanes del coronavirus han causado mayores retrasos. Algunas familias, entendiendo que sus hijos están en buenas manos, no han contestado sus teléfonos o se han negado a hablar después de lo que soportaron.

Incluso si la administración de Biden está dispuesta a ofrecer tarjetas de residencia a los padres que fueron deportados, la logística será un desafío porque muchos siguen sospechando del gobierno y temen que vuelvan a ser arrestados. Tampoco está claro si la cuestión de la compensación por los efectos de la separación familiar se incluirá en los planes de inmigración más amplios de Biden, a los que algunos republicanos podrían oponerse.

A menos que el Sr. Biden renueve los procedimientos fronterizos, es casi seguro que se produzcan nuevas separaciones cuando los agentes de la Patrulla Fronteriza sospechen que alguien que acompaña a un niño no es un padre o un tutor legal. Algunos padres carecen de certificados de nacimiento y documentos que prueben el linaje. Los funcionarios fronterizos tienen la tarea de proteger contra la trata de niños a través de las fronteras.

En el caso de la Sra. Cordeiro, después de meses habían pasado, finalmente encontró a una amiga dispuesta a sacar a su hijo del refugio. Pero las autoridades le dijeron que la mujer no calificaba porque no estaba relacionada.

El presidente Biden ya ha encontrado resistencia para desmantelar las políticas de inmigración de la administración Trump, lo que indica obstáculos en el camino. Crédito … Victor J. Blue para The New York Times

Después de comportarse mal, a James le administraron antidepresivos y otras drogas, según su madre.

Cuando finalmente fue liberada siete meses después, la burocracia retrasó su reunificación otros dos meses.

Ahora viven en el área de Boston, y James ha dejado de tomar el medicamento, dijo Cordeiro, pero tiene pocos amigos y pasa la mayor parte del tiempo solo. “Nunca imaginé que un gobierno le haría esto a los seres humanos”, dijo. “Fue pura crueldad”.

Entre los padres que esperan que el gobierno de Biden les permita regresar a Estados Unidos se encuentra una mujer de El Salvador llamada Xiomara, que fue deportada sin su hija después de que fueron separados en la frontera el Día de la Madre en 2018.

“Casi no puedo esperar el día en que me despierte de esta pesadilla”, dijo Xiomara, de 34 años, quien habló con la condición de que se la identificara solo por su nombre de pila por cuestiones de seguridad.

Uno de sus últimos actos de maternidad fue bañar y vestir a su hija, luego de que los funcionarios fronterizos le dijeran que se llevarían a Briselda, entonces de 8 años. Dijo que vio impotente cómo los funcionarios escoltaban a Briselda para unirse a una fila de niños, la mayoría de ellos llorando, que esperaban para abordar una camioneta con destino al aeropuerto.

Por la seguridad de su hija, Xiomara dijo que había preferido que Briselda permaneciera en Estados Unidos con su familia en lugar de regresar con ella a El Salvador. Están en contacto regular a través de WhatsApp, dijo, pero la distancia ha tenido un impacto emocional, y Xiomara ha luchado contra la depresión y recientemente comenzó a ver a un terapeuta.

Otros siguen sufriendo repercusiones a pesar de haberse reunido.

Pasaron quince días antes de que Oscar, un inmigrante de Honduras que estaba encerrado en McAllen, Texas, supiera de su hijo, Daniel, entonces de 8 años, de quien había sido separado.

“Me sentí enojado. Me estaba volviendo loco ”, recordó Oscar, de 35 años, quien habló con la condición de que lo identificaran solo por su segundo nombre.

En una llamada lágrima, su hijo le dijo que se estaba quedando en un refugio en Houston. Padre e hijo se reunieron después de 33 días, gracias a una orden del juez, y se mudaron a Charlotte, Carolina del Norte.

Desde entonces, Oscar ha estado lidiando con cómo ayudar a su hijo, a quien describió como “no el mismo niño desde que nos separamos”. Daniel se escapa cada vez que ve a alguien con uniforme de policía y se despierta gritando por la noche, dijo Oscar.

Recientemente, Oscar se enteró de que se había ordenado la deportación de su hijo a pesar de que su propio caso aún está pendiente, como resultado de que el caso de inmigración de Daniel no fue transferido a Carolina del Norte y consolidado con el de su padre.

Le cuesta imaginar lo que le pasaría a su hijo en Honduras sin él.

“Le pido a Dios que este país no nos separe de nuevo”, dijo Oscar.